Il Covid19 ha inciso sull’equilibrio di pazienti già fragili. La mancanza di riferimenti routinari, il costante e incessante fluire di notizie hanno contribuito a destabilizzare pazienti già fragili o che fragili lo sono diventati.
La malattia del coronavirus del 2019 (COVID-19) è diventata una pandemia globale solo pochi mesi dopo essere emersa in Cina. Inoltre, questa pandemia ha imposto conseguenze negative sulla salute pubblica, in particolare sullo stato di salute mentale delle persone con gravi malattie mentali. Tuttavia, gli effetti negativi della pandemia COVID-19 sui pazienti con disturbi dell’alimentazione e dell’alimentazione (FED) non sono chiari in questa fase. In questa lettera, l’autore cerca di riconoscere i rischi di peggioramento della FED durante questo periodo incerto.
Un’emergenza sanitaria pubblica può colpire sia gli individui che le comunità. La salute, il benessere e la sicurezza individuali possono essere influenzati da sentimenti di confusione, isolamento emotivo, insicurezza e stigma. Inoltre, le comunità sono colpite dall’inevitabile chiusura di scuole e luoghi di lavoro, dalla perdita economica, oltre che dall’aumento della domanda di attrezzature mediche. Questi effetti possono riflettersi in una varietà di reazioni emotive, ad es. Angoscia o disturbi psichiatrici, nonché comportamenti malsani, ad es. Comportamenti alimentari disadattivi, sia negli operatori sanitari che nella popolazione generale. La ricerca ha scoperto che il disagio emotivo è onnipresente nelle popolazioni colpite. In effetti, questa scoperta sarà ripresa nelle popolazioni colpite dalla pandemia della malattia da coronavirus del 2019 (COVID-19) [ 1]. Nonostante la mancanza di studi definitivi per valutare l’impatto della pandemia COVID-19 sulla salute mentale, la ricerca condotta in Cina ha suggerito effetti avversi da moderati a gravi sulla salute mentale in oltre la metà dei partecipanti [ 2 ].
Inoltre, considerando gli effetti dei precedenti gravi disastri sanitari mondiali, si prevede che questa pandemia aumenti il livello di stress degli individui e porti a un aumento del tasso di depressione e ansia [ 3 ]. Inoltre, gli individui che hanno un precedente disturbo mentale sono a maggior rischio di sperimentare un peggioramento dello stato di salute mentale a causa delle attuali pandemie [ 2 , 4 ]. Pertanto, questa pandemia dovrebbe peggiorare la gravità della sintomatologia dei disturbi dell’alimentazione e dei disturbi alimentari (FED) a causa di diversi motivi, alcuni dei quali sono discussi di seguito:
Insicurezza alimentare al tempo di COVID-19
L’insicurezza alimentare è definita come l’interruzione dell’assunzione di cibo o l’alterazione dei modelli alimentari causata da una carenza di denaro o di altre risorse. Diversi fattori, come l’occupazione, il reddito, l’etnia / razza e la disabilità, influenzano l’insicurezza alimentare. Il rischio di insicurezza alimentare è aggravato dalla mancanza di denaro o dalla mancanza di denaro [ 5 ]. La pandemia COVID-19 può potenzialmente aggravare la FED e i sintomi di salute mentale associati a causa delle limitazioni economiche intensificate che determinano l’insicurezza alimentare (cioè l’accesso limitato al cibo causato da problemi economici). Molti studi hanno suggerito un’associazione tra insicurezza alimentare e alimentazione incontrollata, bulimia nervosa e obesità [ 6 , 7 , 8]. Ciò può essere dovuto al fatto che le persone non hanno fondi sufficienti per acquistare cibo sufficiente. Questi episodi di restrizione aumenteranno il rischio di abbuffate attraverso il desiderio di cibo e gli effetti biologici della fame. Un’altra spiegazione, forse complementare, è che lo stress causato dalle tensioni economiche può, a sua volta, promuovere il binge eating.
Inoltre, si può affermare che il costo del binge eating o gli effetti negativi dell’esperienza della FED sui risultati scolastici o sulle visioni occupazionali causano svantaggio economico e insicurezza alimentare. Inoltre, è stabilito che nelle famiglie con scarsità di cibo, i membri della famiglia possono provare un senso di vergogna per il loro appetito o un senso di colpa per il mangiare senza preoccuparsi di prendere cibo da altri nella famiglia. Questi sensi di colpa possono peggiorare nei pazienti sottopeso che sono incoraggiati a mangiare più dei loro familiari per sostenere il ripristino del peso [ 9 ].
Effetti stressanti delle notizie quotidiane
Le FED possono essere avviate a causa dello stress psicosociale. Gli studi hanno suggerito che alcune persone usano comportamenti alimentari disturbati, tra cui abbuffate e purghe, per far fronte alle loro emozioni negative. Secondo i precedenti studi sulle popolazioni cliniche, è stata trovata un’associazione tra gli eventi stressanti e il peggioramento dei comportamenti alimentari disturbati [ 10 ]. Queste esacerbazioni possono essere causate da diversi motivi, come gli impatti che innescano lo stress delle segnalazioni quotidiane di nuovi casi e il tasso di mortalità della malattia (alcuni professionisti della salute mentale lo chiamano “disturbo da stress principale” [ 11 ]; preoccuparsi delle infezioni e morte dei loro familiari [ 12]; l’inevitabile copertura mediatica sulla spesa, la sicurezza alimentare, le minacce di carenza di cibo e “come controllare il mangiare emotivo”; o il focus di alcuni contenuti online riguardanti la pandemia su “come apparire perfetti su una webcam”) così come le sfide di allenamento a casa possono rafforzare involontariamente i comportamenti e le cognizioni del disturbo alimentare [ 9 ].
Preoccupazioni per la salute e il fitness durante la quarantena
Le preoccupazioni riguardanti la salute e l’idoneità in quarantena possono contribuire allo sviluppo della FED negli individui inclini. Inoltre, fattori di rischio aggiuntivi possono aumentare il rischio di sviluppo di FED. Questi fattori di rischio includono passare più tempo sui social media e l’impatto distruttivo della sottile oggettivazione ideale. La solitudine e l’isolamento sono cause comuni di anoressia nervosa, che può essere intensificata a causa della quarantena imposta. Lo squilibrio emotivo può causare sintomi di FED (cioè episodi di episodi di alimentazione incontrollata seguiti da comportamenti di eliminazione) [ 13 ], mentre un aumento del controllo esterno può ridurre l’assunzione di cibo [ 14 ]. Le reazioni emotive disadattive dei membri della famiglia causate dallo stress da quarantena possono provocare aggressività e / o scissione e frammentazione [ 15]. Inoltre, gli ordini di rimanere a casa e le limitate scelte di selezione alimentare nei negozi possono far sembrare razionale per alcuni individui saltare i pasti o limitare il loro apporto calorico, il che in seguito peggiorerà le tendenze restrittive preesistenti [ 9 ].
Interruzione dell’accesso al supporto professionale
Obbedire alle distanze fisiche così come al mantra globale dello stare a casa ha messo in discussione i programmi ospedalieri faccia a faccia [ 16 ]. L’attuale interruzione dell’accesso a cure affidabili può attirare i pazienti della FED verso fonti inaffidabili, ad esempio i social media (ad esempio Whatsapp, Instagram, Telegram, ecc.) [ 17 ]. Inoltre, il limite di tempo dei professionisti per la preparazione dei pazienti FED e delle loro famiglie per il cambio di trattamento è stato associato a una paura e una sensazione di perdita del controllo intensificate, già avvertite con la diffusione del COVID-19. La terapia online è disponibile per alcuni pazienti, anche se gli esperti concordano sul fatto che in caso di assente responsabilità faccia a faccia (cioè assenza di pesi), una maggiore autogestione è vitale per i pazienti FED [ 15]. Per riassumere, la pandemia di COVID-19 probabilmente porta ad un inasprimento della salute mentale dei pazienti con FED a causa delle sfide logistiche causate dai protocolli di sicurezza sviluppati per COVID-19 [ 9 ].
Per concludere, tenendo conto del confinamento e del disagio causato dall’incertezza nei pazienti FED che sono a maggiori rischi fisici (inclusa fragilità causata da anoressia nervosa, squilibrio elettrolitico dovuto alla bulimia nervosa e rischio cardiovascolare causato dal binge eating) poiché l’accesso ridotto ai trattamenti usuali [ 15 ], è fondamentale sviluppare una pratica basata sull’evidenza. Questo al fine di ridurre le conseguenze negative del COVID-19 e imparare da questa crisi imprevedibile per benefici futuri.