LA BANANA SUPERFOOD
La banana frutto con molteplici benefici per la salute e come base di piatti dal sapore etnico.
Banana superfood
La banana come frutto ha una moltitudine di benefici per la salute. È stata una pratica comune di nutrizionisti e medici raccomandare la banana nei piani dietetici regolari [1]. Ma ciò che è meno noto è la sua utilità a base vegetale nei piatti etnici di molti stati indiani. Le piante erbacee del genere Musa sono comunemente chiamate banane. Il tronco è in realtà uno stelo pseudo chiamato “falso stelo”. È una delle piante coltivate più antiche del mondo e ospita molti usi terapeutici. Tutte le parti della pianta di banana sono ampiamente utilizzate nella comunità assamese dell’India nord-orientale. A livello locale è noto come “bhimkol” o “athiyakol”. Lo usano nella preparazione di piatti etnici come Khar per piatti a base di carne e pesce che sono indigeni per la comunità. Come frutto tropicale, la pianta di banana cresce abbondantemente nello stato dell’Assam. La sua facile disponibilità e l’alto contenuto di nutrienti l’hanno reso un ingrediente comune per la casa della comunità assamese. La preparazione di base di ogni piatto che prevede l’uso della banana o di una qualsiasi delle sue parti di piante commestibili varia da tribù a tribù nello stato di Assam. Poiché su tali piatti sono disponibili dati molto meno registrati, ogni famiglia li prepara in un modo unico, ma c’è una variazione molto piccola negli ingredienti principali [2].
La diversità microbica e il contenuto biochimico di questi piatti etnici a base di banane non sono stati studiati in larga misura. L’attività antibatterica della buccia di banana è stata documentata in alcuni studi insieme alla loro analisi fitochimica, ma la validazione scientifica è ancora un problema in questi casi. La rappresentazione della “banana selvatica” nella letteratura scientifica ha guadagnato lentamente più slancio negli ultimi tempi [5]. La buccia di banana e parti del frutto sono un’ottima fonte di antiossidanti e contengono un’elevata quantità di polifenoli, flavonoidi, fenolici, catecoline e molti altri importanti fitochimici. Nella banana sono stati segnalati anche molti tipi di fitosteroli che includono stigmasterolo e sitosterolo per citarne alcuni. La maggior parte delle parti della pianta ha anche riportato valori medicinali in larga misura. Sono inoltre disponibili rapporti di riesame per convalidare le conoscenze tradizionali disponibili sulla banana [6].
La tradizione di preparare cibi etnici non solo genera creatività ma è anche un ponte che collega lo stile socio-culturale, spirituale, economico e di vita delle comunità interessate. L’attuale scenario del mercato alimentare globale ha iniziato a esaminare tali piatti etnici da una prospettiva più ampia in quanto sono profondamente collegati alle diaspore socio-economiche e culturali di varie comunità meno conosciute all’interno di uno stato. Le persone tribali vivono spesso in armonia con la natura e sfruttano al meglio le risorse disponibili per l’umanità [7]. Una buona conoscenza della cucina locale porta anche indirettamente a un boom nel settore turistico. Lo stato di Assam, famoso per il suo parco nazionale della biodiversità, Kaziranga, può anche vantare una cucina che è profondamente radicata nella ricca tradizione e natura.
Uno studio condotto sulle abitudini alimentari dell’Assam pre-coloniale afferma anche l’uso diversificato della banana e delle sue foglie nella cucina etnica. Il solito curry veniva preparato con estratto di pesce ed alcali di radici di banana. Il tradizionale “jalpan” dell’Assam ha anche la banana come uno dei suoi ingredienti principali. Il cono di banana o koldil veniva usato per preparare vari piatti. Il cono di banana a pezzetti sottili con carne di piccione era una specialità unica anche in quei tempi. È stato classificato nel dessert o nelle banane dolci e nelle banane o nei banani di cottura. Viene consumato crudo o trasformato e anche come ingrediente funzionale in vari prodotti alimentari [16]. La comunità di Bodo, che comprende una grande fetta di popolazione indigena assamese, usa anche la banana e le sue parti nelle loro prelibatezze, nonché per motivi terapeutici. Le abitudini alimentari di Bodos dipendono principalmente dalle fonti locali di varietà di verdure e cibi non vegetariani. Gli abitanti di Bodo nel distretto di Baksa nell’Assam sono anche ben adattati con l’ambiente naturale e le risorse forestali per il loro sostentamento e praticano la conoscenza indigena della preparazione etnica del cibo. Uno studio sul profilo batterico intestinale di queste tribù dell’India (incluso Assam) ha anche rivelato dati significativi sulle loro somiglianze con altre tribù simili in tutto il mondo [17]. La tribù Dimasa dello stato usa anche la foglia di banana come copertura per molti dei piatti locali che producono dai germogli di bambù. Uno di questi piatti è Mia mikhri che può essere consumato come sottaceto o come curry. Tra le erbe e le verdure selvatiche comuni utilizzate dalla tribù ci sono la banana selvatica, la melanzana selvatica e il pomodoro. Anche l’uso dello zooterapico tra la tribù Biate del distretto di Dima Hasao dell’Assam è stato affrontato in uno studio [18]. Tali studi hanno contribuito a creare consapevolezza sull’utilizzo ottimale delle risorse delle tribù dell’Assam. “Guduyaba” (piccoli pesci o verdure avvolti e affumicati in foglie di banana e tenuti sotto le ceneri calde dei forni di fango) è una cucina locale di Dimasas che vivono nel distretto Karbi Anglong di Assam. Alcuni piatti tradizionali del Karbi come “Kimung” e “Kangthu” fanno comunemente uso delle foglie di banana. L’uso della banana, in particolare le foglie e il gambo, sono estremamente comuni in tutti i principali distretti dello stato dell’Assam. Usano anche la maggior parte delle specie vegetali per scopi medicinali che a loro volta hanno trasformato la guarigione tradizionale in un campo molto ricercato [19]